Entre ici et là-bas

Un foyer d’hommes, à l’instigation du patronat sarthois est construit en 1965, en périphérie de la ville du Mans, un foyer d’hommes qui héberge la nouvelle main d’oeuvre immigrée. 300 lits où s’entasseront jusqu’à 350 hommes avant la crise des années 70. En 2003, le foyer est devenu la résidence sociale Nelson Mandela, financée par les pouvoirs publics et dotée d’un nouveau bâtiment. Elle accueille en priorité des hommes majeurs de nationalité ou d’origine étrangére. Ceux qui restent entre ici et là-bas. Pour certains, le foyer n’est qu’un lieu de transit. D’autres, et c’est à ceux-lé que nous nous attacherons, y demeurent depuis de longues années et craignent d’y mourir un jour. Le plus souvent, ils sont toujours en contact étroit avec leur famille restée au pays où ils retournent au moins une fois l’an. En France : le travail, là-bas : la famille. Ils viennent d’Algérie, de Tunisie, du Maroc, du Sénégal (majoritairement du continent africain) mais aussi d’Arménie, de Nouvelle-Calédonie… Parmi les résidents et de plus en plus nombreux, des hommes égés, aujourd’hui au chômage ou à la retraite. Certains sont arrivés en France à 18 ou 20 ans sans intention d’y rester, ils n’ont pas fait venir leur famille et le provisoire est devenu leur vie. Une fois à la retraite, la plupart des hommes ne rentrent pas chez eux et continuent à vivre au rythme d’un retour annuel au pays. Les histoires d’Elouch, d’Edouard, de Mohammadine et de tous les hommes du foyer qui connaissent cette situation révèlent que l’on ne défroisse pas un pli pris une vie durant. Alors, même libérés des contraintes du travail, ils continuent à vivre entre ici et là-bas, dans un espace qui n’est ni ici, ni là-bas, et pourtant fait des deux.